[box]Jugar en Liga Endesa no es algo sencillo. Llegar a la elite del baloncesto estatal está reservado sólo para unos pocos y desgraciadamente no son muchos los bizkainos que han tenido la oportunidad de debutar en la ACB. Como ya hicimos con las jugadoras bizkainas que habían debutado y jugado en Liga Femenina, ahora, con la presencia en los últimos tiempos de Iñigo Betolaza y Nahuel del Val en el parquet del Bilbao Arena, realizamos el ranking de bizkainos en ACB en este siglo, es decir, en los últimos 20 años, y comprobamos que tan sólo 10 jugadores han conseguido éste hito.[/box]

Son muchas las circunstancias que se tienen que dar para que un jugador o jugadora llegue a la elite. Físico, talento, trabajo y obviamente estar en el sitio correcto en el momento adecuado.

En Bizkaia, no tener un equipo en la ACB casi en el primer lustro de este siglo condicionó, obviamente, pero la creación del Bilbao Basket y su ascenso a la ACB ha sido fundamental para que aumenten las licencias de baloncesto. De un mayor volumen hay más opciones de que salga un jugador con el talento y el físico suficiente para llegar a lo más alto. Y después, si el referente está cerca, el Bilbao Basket en este caso, supone que hay más oportunidades de llegar a la ACB. Precisamente ése puede ser el caso de 6 de nuestros 10 jugadores ACB en lo que va de siglo.

Está claro que Javi Salgado iba a ser jugador ACB allá donde fuera y ya estaba en una estructura como la del Basket León antes de que acudiera a la llamada del Bilbao Basket en LEB2. También han buscado su oportunidad fuera de nuestras tierras Xabi López-Aróstegui, en el Joventut, Aitor Etxeguren, ahora en Cáceres pero cedido por el Casademont Zaragoza o lo hizo Unai Calbarro en Baskonia. El resto de jugadores que han debutado en ACB lo han hecho de la mano de los MIB como Borja Mendia, Sergio Sánchez y Marcos Casado, y los más recientes: Miguel Ruiz, Iñigo Betolaza y Nahuel del Val.

1. JAVI SALGADO – 462 PARTIDOS

El mejor jugador bizkaino de este siglo XXI, sin ninguna duda. Salido de la cantera de Maristas y Patronato, Salgado ha dejado el listón muy alto para las próximas generaciones. En total, 462 encuentros en 14 temporadas en la ACB pasando por el Bilbao Basket, GBC y Estudiantes. Con momentos mejores y peores, playoffs y descensos, pero una personalidad incuestionable, un saber estar en la pista espectacular y gran frialdad para decidir partidos. Sus mejores registros son los 27 puntos que firmó con el equipo donostiarra en el curso 12/13 con 7 triples incluidos para un total de 32 de valoración, y destacables también las 14 asistencias que repartió con Estudiantes ante el GBC en el curso 14/15.

2. XABI LÓPEZ-ARÓSTEGUI – 110 PARTIDOS

El alero getxotarra procedente de las categorías inferiores del CB Getxo dio muy joven el salto al Joventut. Llegó a una de las canteras más prolijas del baloncesto estatal siendo cadete y ha ido dando pasos hasta hacerse un hueco en el equipo de ACB. Desde su debut en el curso 16/17, está disputando su cuarta temporada completa para a día de hoy firmar esos 110 encuentros con tan sólo 23 años. Asentado en el primer equipo y siendo un jugador importante –no en vano promedia 12 puntos y 4,6 rebotes en 24 minutos de juego-, el 5 de diciembre de 2020 completó su mejor actuación con 28 puntos (6 triples incluidos) y 39 de valoración.

En su palmarés destaca ser habitual de selecciones españolas de formación e internacional absoluto en las fases de clasificación para la Copa del Mundo de 2019,o ser parte del Mejor Quinteto Joven de la ACB en las temporadas 17-18 y 18-19.

3. BORJA MENDIA – 47 PARTIDOS

El ala-pívot bilbaíno formado en Loiola Indautxu destacaba en categorías inferiores y junto a Jorge Bilbao llevó a su club a los Campeonatos de España cuajando buenas actuaciones. Su potencial no pasó desapercibido para el Bilbao Basket que lo reclutó en el curso 14/15 para formarlo y debutar en la ACB a las órdenes de Sito Alonso. En total fueron 4 campañas para un total de 47 partidos con 5 minutos de promedio.

4. SERGIO SÁNCHEZ – 16 PARTIDOS

El predecesor de Borja Mendia en esa figura de bizkaino con proyección fue Sergio Sánchez. También salido de la cantera de Maristas, el alero estuvo a las órdenes de Fotis Katsikris, su mentor en primera instancia y fue Rafa Pueyo el que le dio más ‘chance’. Sin embargo su trayectoria en ACB se limitó a dos campañas con 16 partidos a sus espaldas.

 5. AITOR ETXEGUREN – 5 PARTIDOS

Las grandes generaciones de jugadores bizkainos en las remesas de 2000, 2001 y 2002 tienen varios exponentes y uno de ellos es sin duda Aitor Etxeguren. El pívot salido de la cantera de Askartza que siguió progresando en Loiola y que optó por completar su formación en el Basket Zaragoza ya tiene en su palmarés nada menos que participar en 5 encuentros en la ACB. Porfi Fisac le dio la oportunidad en la pasada temporada con tan sólo 17 años. Ahora cedido en el Cáceres de LEB Oro Etxeguren sigue su formación y con sus 206 centímetros apunta a ser un jugador con clara proyección ACB.

6. MIGUEL RUIZ – 4 PARTIDOS

Otras de las jóvenes perlas del baloncesto bizkaino, Miguel Ruiz. Fue uno de los líderes del Loiola Indautxu, primero, y del Fundación Bilbao Basket, después. El base de 185 centímetros ya contó con el beneplácito de Álex Mumbrú en la LEB Oro debutando con triple incluido ante el Canoe y su eclosión en la Fase Final de la ACB el pasado curso en Valencia fue un descubrimiento para muchos. Allí fueron 4 los encuentros que disputó, promediando 9 minutos y 2,3 puntos. Destacar los 7 puntos que anotó ante el Iberostar.

7. UNAI CALBARRO – 3 PARTIDOS

Un pívot imponente como lo era a nivel de Bizkaia, Unai Calbarro salió de Maristas y se enroló en el Santurtzi donde debutaría en EBA para ascender a Plata y jugar dos temporadas en dicha competición. De ahí recibió la oferta del Baskonia en ACB y no se lo pensó dos veces con apenas 22 años. En las filas baskonistas tuvo ocasión de debutar a las órdenes de Dusko Ivanovic e imborrable será su presencia en la Copa del Rey disputada en el BEC. Pasadas 2 temporadas y después de tener pocas oportunidades en el Baskonia -tan sólo 3 encuentros-, regresó a Bilbao y convenido con el Zornotza se lesionó en un entrenamiento con el Bilbao Basket que le dejó ‘out’ prácticamente toda la temporada. Se recuperó y volvió a dar buen rendimiento en Santurtzi pero su etapa en la elite había acabado.

8. IÑIGO BETOLAZA – 3 PARTIDOS

Otro base de un perfil muy diferente al de Miguel Ruiz pero igualmente válido para la ACB. Así lo entiende Álex Mumbrú que ante las bajas en el puesto de director de juego recurre a éste base de 20 años que empezó en Askartza, pasó por Unamuno y continúa creciendo ahora en el Bilbao Basket. Ante el Valencia Basket salió de titular y en estos 3 encuentros promedia 5 minutos.

9. NAHUEL DEL VAL – 2 PARTIDOS

También de la generación de los milenials, en este caso de 2001,  Nahuel ya tuvo su debut ante el Movistar Estudiantes en la jornada 13 en lo que fue una presencia testimonial, y algo mayor ha sido la de este sábado ante el Valencia donde completó 1 minuto y medio en pista. Del Val comenzó su formación en La Salle, después en Unamuno y de ahí al Fundación Bilbao Basket. Su buena mano desde la larga distancia es su mejor seña de identidad.

10. MARCOS CASADO – 1 PARTIDO

Uno de los jugadores bizkainos más destacados de su época aprovechó el convenio entre Bilbao Basket y Santurtzi para estar en la órbita del conjunto bilbaíno. Trabajó habitualmente a las órdenes de Txus Vidorreta que le dio la oportunidad, pero su debut no llegó a figurar en las estadísticas ACB, aunque sí se produjo y el propio equipo bilbaíno así se lo reclamó a la liga.

Esperemos que en las próximas temporadas algunas de las perlas de nuestro baloncesto tengan ocasión de llegar a la ACB y que las que ya están en la órbita se afiancen y sigan sumando registros. Todo dependerá de las lesiones, de la marcha de los equipos, y de las necesidades del Bilbao Basket en cada momento, pero tanto Nahuel como Iñigo o Miguel estarán listos para aprovechar cualquier oportunidad que les brinde Álex Mumbrú y seguro que a muchos otros como Oier Ardanza, Borja Fernández, Unai Mendikote o Jon Aldekoa les llegará su momento.