[box]La primera temporada en el que el Programa Eskola Laguntzailea se puso en marcha fue en la 2002-2003. 21 ediciones después, Sergio Castellanos, el que fue el primer amante del baloncesto en sus diferentes vertientes que se apuntó en el Programa, sigue siendo el primero y uno de entre la veintena de personas que han participado en toda y cada una de las ediciones. Hablamos con él para conocer qué es lo que movió en su momento a participar y seguirlo haciendo 21 años después.[/box]

Tal vez por casualidad, como pasan muchas cosas en esta vida, pero también por estar en el sitio adecuado en el momento oportuno. Así se convirtió Sergio Castellanos en el número uno de los Eskola Laguntzaileak. La coordinación en Jesuitinas le obligaba a visitar asiduamente las instalaciones federativas y uno de esos días en los que acudió, justo en el momento en el que se abría el plazo, en cuanto Mikel Arpón le comentó en qué consistía el Programa Eskola Laguntzailea le dijo sin dudar «apúntame». La motivación no era otra que regularizar una situación que ya se estaba produciendo: «Eres el coordinador de un club, eres un entrenador de un equipo escolar y al final haces de todo y entre esas cosas, arbitrar«. Pero Castellanos es reincidente, año a año no ha faltado a su cita con la renovación de su carnet de Eskola y dicha renovación viene motivada «porque el compromiso con el club se mantiene y porque somos una parte muy importante del deporte».

Nadie como Castellanos para hablarnos de la evolución del Programa, el material, los reglamentos y del baloncesto escolar. «El baloncesto va evolucionando y adaptando a la normativa, las mejoras hacia un baloncesto mejor son claras. El tipo de juego ha mejorado, los niños y niñas de ahora tienen muchas habilidades técnicas que los de antes y a nivel físico los equipos que se dirigen hacia el baloncesto federado son muy completos», apunta el número 1 del Programa.

Entre esas mejoras están también las tecnológicas, la implementación del acta digital en las competiciones federadas está asumida y ya esta temporada se incorpora a las competiciones escolares, inicialmente en Infantiles de Rendimiento, y poco a poco en resto. «La adaptación y el reciclaje es necesario también para los Eskola Laguntzaileak, costará un poco al principio porque en muchos clubes escolares necesitamos la colaboración de los aitas y amas, pero una vez de que le coges el truco no le veo mucha complicación», augura Castellanos.

Muchos de los Eskola Laguntzaileak lo son más por obligación que por devoción. Lo hacen porque sin ellos los partidos no podrían jugarse. Adquieren ese compromiso y en ocasiones tienen que aguantar situaciones en las que se les falta al respeto. Para Sergio Castellanos, el Eskola Laguntzailea «es una parte más de todo esto, es otro elemento que está ayudando en la formación de esos jugadores y jugadoras y por eso es muy importante. La inmensa mayoría es un trabajo desinteresado cuyo objetivo que el deporte vaya para adelante».

El respeto es clave en todos los aspectos de la vida y también en el baloncesto y en especial en el baloncesto escolar. La palabra RESPETO/ERRESPETUA aparece en los balones y la ropa de los Eskola Laguntzaileak, y para Castellanos ese respeto  debe estar especialmente inculcado y vigilado por los propios coordinadores de los centros: «En mi club lo tengo muy claro: nadie se sale del tiesto y si se sale alguien voy a hablar con él. Lo tenemos muy claro. Los aitas/amas deben acompañar a sus hijos/as a que hagan ese deporte, animarles y que disfruten, nada más». 

Muchos son los Eskola Laguntzaileak que han entrado este año al Programa, es el registro más alto que se había tenido nunca, 348 nuevas inscripciones, superando en 79 inscripciones al segundo mejor registro de nuevas inscripciones, que era de 269 (temporada 2021/2022) que se habían registrado hasta ahora. El consejo del número 1 al último en inscribirse, el número 4.853, no es otro que «simplemente que se instruyan en lo que van a hacer, que se lo tomen en serio, y que lo hagan lo mejor posible y que se olviden de las críticas. Mejorar día a día. Haciendo es cuando uno se equivoca».

Este fin de semana empieza la competición escolar, lo hace con las Infantiles de Rendimiento, el resto de categorías arrancarán el 5 de noviembre, agradecer a todos y todas las Eskola Laguntzaileak, esta temporada 861, gracias a los cuales se podrán disputar cientos de partidos todos los fines de semana en las canchas de Bizkaia.